L’esame valuta la risposta allo sforzo su un ciclo ergometro sia del polmone, attraverso l’analisi dell’ossigeno e dell’anidride carbonica espirati in una maschera, sia del cuore, mediante l’analisi continua dell’elettrocardiogramma, della frequenza cardiaca e della pressione arteriosa.

È quindi l’esame più completo e complesso che esista per identificare la causa della dispnea (affanno), differenziando la componente polmonare da quella cardiaca.